El parque se encuentra a unos 60 o 70 kilómetros de Chiang Mai, en el distrito de Chom Thong. La mayoría de los visitantes hacen el viaje de dos horas alquilando un coche o contratando a un conductor privado para lidiar con las sinuosas carreteras de montaña.
Distrito de Chom Thong, provincia de Chiang Mai, Tailandia
Alquilar un coche ofrece la máxima flexibilidad para explorar los 482 kilómetros cuadrados del parque. El trayecto desde Chiang Mai cubre entre 60 y 70 kilómetros hasta las puertas de entrada, y se tarda aproximadamente entre una hora y media y dos horas. Conducirás por carreteras asfaltadas durante todo el recorrido, pero la ruta se vuelve empinada y muy sinuosa a medida que te acercas a la cima, a 2.565 metros de altura. Revisa los frenos antes de salir. El parque abarca una zona enorme con distancias considerables entre las cascadas principales y el pico, por lo que contar con tu propio vehículo hace que desplazarse entre los lugares sea mucho más fácil.
Contratar a un conductor para todo el día elimina el estrés de tener que sortear las curvas cerradas de la montaña tú mismo. Tú marcas el itinerario y el ritmo del viaje de ida y vuelta de 8 a 10 horas. Los conductores te recogen directamente en tu hotel de Chiang Mai y esperan en cada aparcamiento mientras recorres la ruta de senderismo de Kew Mae Pan o visitas las Pagodas Gemelas Reales. Cuesta más que alquilar un coche, pero dividir la tarifa de 3.200 bahts entre un grupo pequeño lo hace muy competitivo. Sal de la ciudad antes de las 7:00 para evitar lo peor del tráfico turístico.
Operadores como Take Me Tour y AK Travel organizan furgonetas diarias desde Chiang Mai que incluyen el transporte, el almuerzo y un guía de habla inglesa. Estos viajes de 8 a 10 horas recorren las paradas principales siguiendo un horario fijo. Disfrutas de recogida directa en el hotel y de trayectos con aire acondicionado montaña arriba. La mayoría de los itinerarios cubren la cumbre, las pagodas gemelas y unas cuantas cascadas. Algunos incluyen una ruta guiada por los senderos de Kew Mae Pan o Pha Dok Siew. Pierdes la libertad de entretenerte en los sitios que más te gusten, pero a cambio disfrutas de un día de viaje en el que no tienes que preocuparte por nada.
Subir en moto a la montaña más alta de Tailandia lleva unas dos horas desde la ciudad. La ruta de 60 a 70 kilómetros asciende bruscamente a través de bosques mixtos de árboles caducifolios y pinos. Esta opción está destinada estrictamente a conductores con experiencia. Las fuertes pendientes, las curvas sin visibilidad y el intenso tráfico en días festivos convierten esta ruta en un peligro para los principiantes. También te enfrentarás a una bajada de temperatura drástica. La cumbre se sitúa entre los 10 y los 15 °C de media y puede llegar a congelarse en la estación fría, por lo que ir en camiseta te garantiza un viaje horrible. Llévate una chaqueta gruesa y guantes si vas en moto.
El transporte público para llegar al parque se basa en los songthaews, que son camionetas compartidas adaptadas con bancos para los pasajeros. Tomas uno desde Chiang Mai hasta la localidad de Chom Thong y allí haces transbordo a otro que suba la montaña. Los conductores esperan a que se llene la parte trasera antes de arrancar, lo que hace que los horarios sean totalmente impredecibles. El trayecto dura al menos dos horas y media en cada sentido. Los songthaews solo dejan a los pasajeros en lugares cercanos a la carretera principal, como las cascadas inferiores. Llegar a la cumbre o a los senderos más remotos de esta manera es un quebradero de cabeza logístico. Evita este método si vas mal de tiempo.
Los coches pagan 30 bahts y las motos 20 bahts en las puertas de entrada del parque. Hay aparcamientos específicos situados justo al lado de las paradas principales, como la cumbre a 2.565 metros, las Pagodas Gemelas Reales y la cascada Wachirathan. Estos aparcamientos ofrecen paseos cortos y llanos hasta los principales lugares de interés, lo que los convierte en puntos de bajada muy cómodos para los conductores contratados.
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| Desde | Modo | Hora | Coste | Consejo |
|---|---|---|---|---|
| Centro de la ciudad de Chiang Mai | Coche (en coche de alquiler o con chófer privado) | 1,5-2 horas hasta la sede del parque | 800 bahts/día para vehículos de alquiler; desde 3.200 bahts con conductor | Sal entre las 7:00 y las 8:00 para evitar atascos. Las carreteras están asfaltadas pero son sinuosas, así que vigila si hay niebla matinal cerca de la cumbre. |
| Ciudad Vieja de Chiang Mai (recogida en el hotel) | Excursión guiada de un día | 8-10 horas ida y vuelta | 29$-66$ USD por persona | Las furgonetas para grupos pequeños cubren la cumbre, las cascadas y las pagodas. Algunos itinerarios añaden la ruta guiada por el sendero de Kew Mae Pan. |
| Ciudad de Chiang Mai | Moto | 1,5-2 horas | 150-200 bahts/día más combustible | Alquila una moto solo si tienes experiencia conduciendo en la montaña. Las fuertes pendientes y las curvas cerradas hacen que esta opción sea peligrosa para principiantes. |
| Chiang Mai (vía Chom Thong) | Songthaew (taxi compartido) | 2,5-3 horas según las conexiones | 250-600 bahts ida y vuelta | Se requieren varios transbordos y los conductores esperan a que el camión esté lleno. Te costará mucho llegar a la cumbre o a los lugares remotos de este modo. |
| Pueblo del distrito de Chom Thong | Coche o parada de songthaew | 30-45 minutos hasta la entrada del parque | Incluido en los costes de transporte de Chiang Mai | Utiliza este pueblo como tu última parada para avituallarte. Detente para buscar cajeros automáticos y comida, ya que el parque en sí no cuenta con cajeros. |
Los songthaews públicos exigen múltiples transbordos y tardan hasta tres horas solo en llegar a las cascadas inferiores. En su lugar, alquila un coche o contrata a un conductor privado desde Chiang Mai. La ruta de 90 kilómetros hasta la cumbre implica carreteras de montaña empinadas y sinuosas, así que olvídate de alquilar una moto a menos que conduzcas con frecuencia.
Empieza a conducir desde Chiang Mai a más tardar a las 8:00. El parque abarca una superficie enorme y desplazarse entre las cascadas inferiores y la cumbre lleva su tiempo. Los atascos de tráfico penetran profundamente en el parque durante las festividades tailandeses como el Songkran, así que es mejor visitarlo entre semana.
No encontrarás ningún cajero automático dentro de los límites del parque. Para en el pueblo de Chom Thong justo antes de la entrada para sacar efectivo. Necesitarás bahts en metálico para pagar los 300 bahts de la tarifa de entrada para extranjeros, los 100 bahts de la entrada a la pagoda y para los puestos de comida local.
Para recorrer la ruta de senderismo de Kew Mae Pan se requiere un guía local obligatorio que cuesta 200 bahts por grupo. Los guías se asignan por orden de llegada en el inicio del sendero, cerca del marcador del kilómetro 42. Dirígete allí temprano por la mañana para conseguir uno antes de que se forme fila.
Las temperaturas en la cima promedian entre 10 y 15 °C todo el año y bajan de cero entre noviembre y febrero. Trae una chaqueta y guantes para los miradores a primera hora de la mañana. Deja las bolsas de plástico y el corcho blanco atrás, ya que los plásticos de un solo uso están terminantemente prohibidos y conllevan multas de hasta 100 000 bahts.
El trayecto desde la ciudad de Chiang Mai abarca de 60 a 70 kilómetros y toma entre 1,5 y 2 horas llegar a la sede del parque. Continuar hacia la zona de la cima eleva la distancia total a 90 kilómetros. Sal de la ciudad a más tardar a las 8:00 para evitar el tráfico denso en las sinuosas carreteras de montaña.
Puedes tomar una camioneta compartida tipo songthaew pasando por Chom Thong, pero el viaje de 2,5 a 3 horas requiere varios transbordos y salidas irregulares. Las tarifas oscilan entre los 250 y 600 bahts ida y vuelta. Este método solo te lleva a las cascadas inferiores cerca de la carretera principal, por lo que la cima y los lugares remotos quedan inaccesibles.
El trayecto de 1,5 a 2 horas es exclusivamente para conductores experimentados. Las carreteras de montaña asfaltadas presentan curvas cerradas, pendientes pronunciadas y tráfico denso, y la niebla matutina reduce frecuentemente la visibilidad cerca de la cima. Alquilar un escúter cuesta entre 150 y 200 bahts al día, pero los conductores sin experiencia deberían contratar un coche en su lugar.
Los adultos extranjeros pagan una tarifa de entrada de 300 bahts, mientras que para los niños de 3 a 14 años cuesta 150 bahts. Las tarifas de vehículos añaden 30 bahts para los coches y 20 bahts para las motos. Lleva efectivo en billetes pequeños para pagar en la garita, ya que a menudo no hay datáfonos disponibles y el parque carece de cajeros automáticos.
Las puertas principales abren entre las 5:00 y las 5:30 y cierran para las nuevas entradas sobre las 18:00 o 18:30 todos los días. El centro de visitantes opera de 8:00 a 16:00. La mayoría de las cascadas y senderos individuales siguen accesibles desde primera hora de la mañana hasta las 16:00 o 17:00 aproximadamente.
Contratar a un conductor privado cuesta unos 3200 bahts por un día completo. Esto ofrece total flexibilidad para explorar el parque de 482 kilómetros cuadrados. Las excursiones en furgoneta para grupos pequeños cuestan entre 29 y 66 dólares estadounidenses por persona e incluyen la recogida en el hotel, un guía de habla inglesa y el almuerzo. Los grupos ahorran dinero con un coche privado; los viajeros solitarios lo tienen mejor con una excursión compartida.
El pueblo de Chom Thong se encuentra entre 30 y 45 minutos de la entrada del parque en la ruta desde Chiang Mai. Para aquí para encontrar cajeros automáticos, víveres y combustible antes de subir a la montaña. Una vez dentro del parque, necesitarás efectivo para todo, incluidos los 200 bahts obligatorios de los guías de senderismo y los 100 bahts de la tarifa de las Pagodas Gemelas Reales.
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