Comment se rendre à Parc national de Doi Inthanon

Louer une voiture offre le maximum de flexibilité pour explorer les 482 kilomètres carrés du parc. Le trajet depuis Chiang Mai couvre 60 à 70 kilomètres jusqu'aux portes d'entrée, ce qui prend généralement entre une heure et demie et deux heures. Vous roulerez sur des routes goudronnées tout du long, mais l'itinéraire devient escarpé et très sinueux à l'approche du sommet, qui s'élève à 2 565 mètres. Vérifiez vos freins avant de partir. Le parc s'étend sur une zone immense avec des distances importantes entre les principales cascades et le pic, ce qui fait qu'avoir son propre véhicule facilite grandement les déplacements d'un site à l'autre.

Engager un chauffeur pour la journée élimine le stress de devoir affronter soi-même les virages en épingle de la montagne. Vous déterminez l'itinéraire et le rythme de cette excursion aller-retour de 8 à 10 heures. Les chauffeurs viennent vous chercher directement à votre hôtel à Chiang Mai et patientent à chaque parking pendant que vous empruntez le sentier de Kew Mae Pan ou visitez les pagodes jumelles royales. Cela coûte plus cher qu'une simple location, mais le partage du tarif de 3 200 bahts au sein d'un petit groupe rend cette option très intéressante. Quittez la ville avant 7 h 00 pour éviter le gros du trafic touristique.

Des agences telles que Take Me Tour et AK Travel organisent des excursions quotidiennes en minibus au départ de Chiang Mai, incluant le transport, le déjeuner et un guide anglophone. Ces sorties de 8 à 10 heures permettent de découvrir les principaux arrêts selon un horaire fixe. Vous bénéficiez d'une prise en charge de porte à porte à votre hôtel et de trajets climatisés pour monter la montagne. La plupart des itinéraires couvrent le sommet, les pagodes jumelles et quelques cascades. Certains incluent une randonnée guidée sur les sentiers de Kew Mae Pan ou de Pha Dok Siew. Vous perdez la liberté de vous attarder aux endroits qui vous plaisent, mais vous profitez d'une journée de voyage entièrement prise en charge.

Monter la plus haute montagne de Thaïlande en moto prend environ deux heures depuis la ville. L'itinéraire de 60 à 70 kilomètres grimpe de façon abrupte à travers des forêts mixtes de décidues et de pins. Cette option s'adresse strictement aux conducteurs expérimentés. Les fortes pentes, les virages sans visibilité et le trafic dense les jours de fête en font un parcours dangereux pour les débutants. Vous devrez également faire face à une chute spectaculaire des températures. Le sommet affiche une moyenne de 10 à 15 °C et peut atteindre des températures négatives durant la saison fraîche, si bien que rouler en t-shirt garantit un trajet cauchemardesque. Prévoyez une veste épaisse et des gants si vous optez pour la moto.

Les transports en commun vers le parc reposent sur les songthaews, des pick-ups partagés équipés de bancs à l'arrière. Vous en prenez un de Chiang Mai jusqu'à la ville de Chom Thong, puis vous effectuez une correspondance vers un autre véhicule qui monte la montagne. Les chauffeurs attendent que l'arrière du véhicule soit plein avant de démarrer, ce qui rend les horaires totalement imprévisibles. Le trajet prend au moins deux heures et demie dans chaque sens. Les songthaews ne déposent les passagers qu'aux sites proches de la route principale, comme les cascades inférieures. Atteindre le sommet ou les sentiers reculés de cette manière relève du casse-tête logistique. Évitez cette méthode si vous manquez de temps.